Lucha Indígena 67
Marcha del agua: Un gran paso en defensa de la vida
Cajamarca: 11 de Abril paro regional || Agricultura vs Nuevos hacendados || La consulta es una farsa || Regiones mineras: escandalosas cifras de desnutrición || Estados Unidos: Ocupa tu casa || Argentina: Frente al bloqueo de la razon, la razón del bloqueo…Masiva lucha contra la minería, en defensa de agua y la vida ||
La marcha del agua y lo que sigue
Los antecedentes son lejanos. Se remontan a los atropellos de la empresa Yanacocha a la naturaleza y a la población de Cajamarca. Cada día explosiona 600,000 toneladas de roca, de cada tonelada sólo extrae un gramo o menos de oro. Ha envenenado con mercurio a la población de Choropampa. Ha matado lagunas y contaminado cuencas.
Sus crímenes quedan impunes, mientras ha iniciado múltiples procesos judiciales contra varios dirigentes.
Ahora Yanacocha, Newmont y socios, mediante el proyecto Conga pretenden matar dos lagunas para sacar oro de debajo de ellas convirtiendo otras tres en depósitos de deshechos. Piensan afectar cabeceras de cuencas matando la flora y fauna de varios valles, afectando aguas de la cuenca de dos océanos: Pacífico y Atlántico.
Mediante la policía a su servicio ha causado heridos, entre los cuales los más graves son Elmer Campos que quedará con la parte inferior del cuerpo paralizada, Marino Rodríguez que ha perdido un ojo y Carlos Chávez que ha perdido 10 cm. de fémur.
El presidente Humala que en su campaña prometió defender el agua contra el oro, ha pasado a defender el oro contra el agua. Dice que el proyecto Conga irá «Sí o sí».
La población del departamento protestó con un paro, el gobierno envió policía y ejército para reprimirlo, luego decretó ilegalmente el estado de sitio en algunas provincias.
Como el anterior gabinete no era suficientemente servil, impuso al ex- militar Oscar Valdés como jefe de gabinete. Él tiene un comportamiento militar dictatorial. Quiso imponer sin discusión la firma de un documento, no permitió que los representantes del pueblo tomaran la palabra. Realizó una reunión en Lima con alcaldes serviles a quienes impuso que firmaran lo que él quería e ilegalmente ha impuesto peritos pro-mineros para que ratifiquen la validez del proyecto Conga.
Frente a esto es que la población de Cajamarca, mediante los frentes de defensa y las rondas campesinas decidieron realizar la «Marcha por el Agua y por la Vida» que recorrió durante 9 días el camino desde las lagunas amenazadas hasta la capital del país.
Sus reivindicaciones fueron:
- Conga no va.
- Que se declare al agua como un derecho humano.
- No a la minería en cabeceras de cuenca.
- Prohibición del uso del mercurio y cianuro.
La marcha recorría a pie desde kilómetros antes de las poblaciones del camino hasta kilómetros después de ellas. Hacía desfiles por las calles de ciudades y pueblos, cuando éstos quedaban a pocos kilómetros uno de otro, el camino se recorría a pie.
En muchas ciudades y pueblos fuimos recibidos por los alcaldes. En muchos lugares se realizaron actos públicos en los que además de las intervenciones de los anfitriones y de las organizaciones dirigentes de la marcha hubo números artísticos.
Fue impresionante que cada lugar tenía «Su propia Conga», su propio problema del agua, fundamentalmente con la minería. En el caso de La Libertad, donde se incorporó a la marcha un grueso contingente por la amenaza de «Laguna Sur». En otros casos era que el río estaba contaminado. En San Pedro de Lloc era que el territorio de la comunidad es utilizado como botadero de desperdicios mineros envenenados.
Era calurosa la recepción de las personas a lo largo del camino, nos aplaudían, nos regalaban agua y víveres.
En los últimos días nos dio alcance la misión internacional, cuyo informe en defensa de la naturaleza y de la justeza de nuestra reclamación, es importante. Los días 9, 10 y 11 hubo exposiciones sobre el problema de la minería y el agua de representantes de varios lugares del país, ya que es una amenaza nacional. Los principales expositores fueron los representantes de las organizaciones populares de Cajamarca.
La marcha cerró sus actividades con un gran mitin en la Plaza San Martín.
Próximos pasos: El frente de defensa de la provincia de Hualgayoc ha desarrollado una reunión con las comunidades aledañas a las lagunas amenazadas, entre otras cosas denuncia que es falso que la minera haya suspendido sus operaciones. Continúa trabajando.
Ahora corresponde tejer una red nacional en defensa del agua y de la vida, principalmente contra el ataque de la minería a cielo abierto, pero también contra la extracción de petróleo que afecta a los hermanos amazónicos, contra la agroindustria, contra las hidroeléctricas que roban el agua de los pequeños agricultores para servir a la minería. Así podrá planificarse acciones a nivel nacional como las realizadas en Argentina.
Editorial: THE MARCH FOR WATER AND WHAT FOLLOWS
The present situation has distant causes. The Yanacocha company is increasing its abuses of the natural environment. Every day they blast 600 thousand tons of soil and rock in order to extract no more than a gram of ore per ton. They poison the people of Choropampa with mercury, pollute the waterways and turn the lagoons into dead zones. They do all this with impunity, even as legal proceedings have been instituted against several company directors.
And now, by means of the Conga Project, Yanacocha, Newmont and their associates plan to destroy two lagoons in order to extract the gold that lies below them, while turning three other lagoons into a dump for industrial waste. If they are allowed to do this, it will affect the headwaters, kill the flora and fauna of several valleys and produce toxic runoff to both the Pacific and Atlantic Oceans.
The police, under their orders, have wounded several people. Elmer Campos is now paralyzed from the waist down, Marino Rodríguez lost an eye, Carlos Chávez lost 10 cm from one of his femora.
In his electoral campaign, President Humala promised to defend water against the gold-mining interests. He has now become the defender of gold against waters and tells us that the options in the case of the Conga project are between “yes and yes”. When the local populace protested by blocking the roads, the government sent the police and army to put down the protest and later (illegally) declared a state of siege in some provinces.
Finding the cabinet insufficiently servile, Humala installed retired military officer Oscar Valdés as chairman. Valdés has the required dictatorial military manner. He sought to impose signatures on documents without discussion and refused to let the people’s representatives speak up. He organized a meeting in Lima with subservient mayors, whom he forced to approve of whatever he wanted and illegally imposed pro-mining “experts” to ratify the Conga project’s validity.
In the face of all this, the people of Cajamarca decided through their defense fronts and peasant patrols to undertake the March for Water and Life. Over the course of nine days, this march went from the threatened wetlands to the national capital. Its demands:
- No Conga project
- Access to water as a human right
- No mining near the headwaters
- Ban the use of mercury and cyanide.
As the march passed through a village, the people could see marchers on foot extending for kilometers down the road while others were still coming in. In many cities and towns we were received by the mayor. In many places there were public events, such as artistic performances and presentations by the organizers and hosts.
It was impressed upon us that every locality along the route has its own “Conga”, its own water-related problem that ultimately arises from mining. In La Libertad, where a robust contingent joined the march in response to threats to the South Lagoon (Laguna Sur). There are other instances of contamination of rivers. In San Pedro de Lloc the common area is being used as a dump for toxic mine tailings. We were warmly received all along the route by people who applauded and gave us good and water.
In the final days the international mission weighed in. Its report in defense of nature and the rightness of our demands is an important one. On days 9, 10 and 11 there were exhibits on mining and water by representatives from various parts of the country, as this is now recognized as a national problem. The main exhibitors represented people’s organizations in Cajamarca. The march culminated in a mass meeting in San Martín Square.
The next stage
The Hualgayoc provincial defense front organized a meeting with the communities bordering on the threatened lagoons. Among other things, it declared that the mining company had not, in fact, suspended its operations but was continuing as before.
Our task now is to unite into a national network in defense of water and life. Our main target in this must be open-pit mining, but we must also oppose agroindustry, the petroleum extraction that harms our Amazonian sisters and brothers, and the hydroelectric plants that rob water from small farmers in order to serve mining.
It is time to organize nation-wide actions, such as are carried out in Argentina.